目前,我国重烧镁砂总产量每年为400万~450万吨。沿袭行业习惯,烧结镁砂大体可分为重烧镁砂、中档镁砂、高纯镁砂。
20世纪80年代之前,在长达30多年的时间内,全国烧结镁砂的生产主要由原鞍钢大石桥镁矿承担,先后采用25立方米、32立方米、40立方米、47立方米和55立方米的竖窑,以焦炭为燃料,以块状菱镁石为原料,采取一步煅烧和人工出料生产MgO含量92%的重烧镁砂,为全国的炼钢平炉用砖提供原料。
该工艺的缺陷是:矿石利用率低,细颗粒矿石不能利用;杂质含量高,焦炭中的灰分会对镁砂造成污染,使镁砂的SiO2、Al2O3含量增加,MgO含量仅能保证在92%;连续操作性差,大块菱镁石矿受热分解产生小颗粒矿黏附于窑壁,窑内物料易发生“结坨”,这都造成窑内料流及热工制度的改变频繁,导致停运事故无法实现机械化操作;镁砂的致密度低,菱镁矿在窑内预热带分解,释放出CO2变成轻烧MgO,但其MgCO3“母盐假象”依然存在,不利于镁砂的进一步致密化,烧结镁砂的体积密度仅仅介于每立方厘米3.0克~3.1克之间;污染环境严重,菱镁矿分解出大量的CO2和燃烧的烟气夹杂着细小焦炭粒子及轻烧粉尘飞出窑外,污染环境,高温烟气治理困难。
目前我国重烧镁砂仍以二、三级矿石在固体燃料竖窑煅烧,镁砂MgO含量90%~92%、体积密度每立方厘米在3.10克以上。重烧镁砂是生产普通镁质烧成砖及不定形耐火材料的主要原料,辽宁省目前年产量估计250万吨;由于可以利用三级矿,产品价格低且有市场,目前难以淘汰。