重烧氧化镁的镁质耐火原料行业是典型的资源型产业。20世纪80年代,中国改革开放以来,由于镁质原料需求的迅猛增加,初级原料加工准入门槛低,导致菱镁矿的合理开发遭到严重破坏。由于经济原因,菱镁石特级矿售价约为三级矿的5倍。矿山开采粗放,采富弃贫现象严重,造成资源的极大浪费,且更为严重的是采剥失调。笔者曾于2005年参加对辽宁12座重点菱镁矿山“点调”,估算当时剥岩欠账达1亿吨以上,以后情况并未根本改变,造成现在一些优质矿石开采困难。近年来,原来意义上的特级矿已十分罕见,一级矿紧缺,矿石质量滑坡导致镁砂平均MgO含量下降0.5%以上。
因此,为合理有效地利用有限资源,必须认真执行相关的法律法规等,应进一步整合年开采量30万吨以上的菱镁矿山和老矿山,实施规模开采,集约经营;做好现有矿区详查,按采矿设计开采,重点矿山弥补剥岩欠账,延长矿山使用寿命;推广选矿技术,综合利用中低品位矿石。当前,相关企业已逐渐认识到仅依靠原矿生产原料,已不能维持优质原料的生产;只有对原矿石进行选矿提纯,才能生产出优质品位的初级原料,保证原料生产的正常进行。继海城镁矿总厂成功启动浮选系统后,多家企业已建成浮选项目,其他企业也纷纷着手准备,同时浮选尾矿的综合利用也在研究之中。
今后3年到5年之内,菱镁矿浮选技术的推广、利用西藏隐晶质镁矿和青海“盐湖提镁”生产的高纯Mg(OH)2后续加工,将为中国镁砂生产提供优质原料供应保障。
由于中国电熔镁砂价格极具竞争力,西方海水镁砂生产企业大量倒闭。目前在MgO含量>98.5%的电熔镁砂的世界市场上,中国占据其90%,应用也更加广泛。但该产品能耗高,需用优级原料,因此在电熔镁砂行业全面推广改进技术装备措施将有助于降低能耗和控制质量,这是今后发展的必然趋势。